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Dimanche 26 Novembre 2006 - Salon du chocolat : le Japon aussi !
Salut à tous,
Me voilà de retour sur le site après un bon mois d'absence ! J'en suis désolé, mais j'ai été contraint et forcé d'abandonner pendant quelques semaines le site, faute de temps, à cause d'un emploi du temps trop chargé. Mais, pas d'inquiétude, le site est toujours vivant. Ceux qui ont la chance de lire le japonais s'en étaient peut-être déjà rendu compte, Aki ayant continué les mises à jour plus régulièrement - et j'en profite pour saluer son travail.
En tous cas, il y a quelque chose que je voulais partager avec mes visiteurs depuis un bon moment. Je le fais donc maintenant avec retard, puisqu'il est question du salon du chocolat qui a eu lieu Paris.
J'y ai fait un tour, et je n'ai pas été déçu. Il est la hauteur de sa réputation et offre une quantité et une variété phénomnales de chocolats, de toutes origines. De nombreux pays de tous horizons y étaient présents... et y compris le Japon ! Franchement, ce fut une surprise car je ne m'y attendais pas du tout. Le Japon n'est pas du tout un pays traditionnellement gros producteur / consommateur de chocolat. Le Japon n'est pas producteur de cacao et ne fut jamais en contact direct avec les pays producteurs comme le furent de nombreux pays européens avec leurs colonies.
D'ailleurs, le chocolat que l'on trouve le plus souvent dans les rues japonaises ne mérite pas franchement ce nom. Il s'agit la plupart de temps de chocolat industriel, que l'on retrouve ici dans le très bas de gamme.
Mais, bien sûr, il est possible de trouver du vrai chocolat au Japon. Le rafinement et la recherche de nouveautés dans la gastronomie japonaise font qu'il y a bien longtemps que des chocolatiers de renom ont ouvert au Japon, tout en innovant avec des produits inédits basés sur les spécialités régionales.
Donc, en fait, surprise mais pas tant que ça...
Parlons justement de ce chocolatier qui était représenté au salon : Mme Setsuko, établi Tokyo. Je n'ai pas pu tout goûté, bien sûr, mais rien que leurs ganaches au macha (poudre de thé vert) valent le détour (même si ce n'est en rien une exclusivité de ce chocolatier). Un vrai délice, à condition bien sûr d'aimer le thé.
Comme souvent ces temps-ci quand il s'agit du Japon, leur stand était assailli de visiteurs curieux et comptait visiblement parmi les plus populaires.
Pour plus d'infos, visitez leur site.
| Le stand de la chocolaterie Mme Setsuko (Tokyo) au salon du chocolat de Paris | Le chef japonais est en train de dorer ses chocolats |
| Ces ganaches au macha sont un délice | |
Puisqu'on est dans les chocolats, voici également des biscuits que je vous recommande tout particulièrement, bien qu'ils n'étaient pas du tout du déplacement à Paris :

Ces biscuits, Shiroi Koibito, sont fabriqués à Hokkaido par Ishiya, une marque particulièrement réputée au Japon - et encore une fois, ce n'est pas pour rien.
Le sablé est extrêmement fin et le chocolat blanc au milieu est très bon. C'est l'accompagnement parfait d'une bonne tasse de thé. Pour l'annectode, le sablé en lui-même est appelé "langue de chat", en français dans le texte. :)
Samedi 14 Octobre 2006 - Encore et toujours la Corée du Nord
Les actualités de cette semaine s'en sont fait l'écho de multiples fois : le terrible manège nord-coréen se poursuit.
Une voie de plus le régime Nord-Coréen joue la carte de la provocation, au-delà de l'acceptable et en se jouant du risque de déclencher une guerre.
Il faut dire que Kim Jong-i, le dictateur de ce paysl doit se sentir encouragé par ses victoires répétées...
C'est avec succès qu'il se livre depuis plusieurs années à un chantage systématique : argent contre paix.
Il faut dire que le pays, après la chute de l'URSS, s'est retrouvé isolé et ses dirigeants se sont arqueboutés sur leur régime stalinien.
Aujourd'hui l'économie du pays est complètement exangue et repose principalement sur l'industrie militaire, entraînée par une armée disproportionnée par rapport à la taille du pays et les exportations d'armes. Bien sûr, ce commerce qui ne profite qu'au cercle restreint des agents du régime.
La population, elle, en pâtit et vit dans des conditions misérables, subissant régulièrement des famines, tout en étant soigneusement contrôlée par la police ou éduquée par la propagande quotidienne, toute communication vers le monde extérieur étant quasi impossible.
Evidemment, une des armes de cette propagande consiste à détourner l'attention de la population sur un ou des ennemis communs, agresseurs qui seraient la cause de tous les maux et contre lesquels le régime s'efforcerait héroïquement à protéger son peuple.
Oui, le mécanisme est bien rôdé et les ennemis en question bien connus : les Etats-Unis et le Japon, pour des raisons historiques et même si bien des choses ont changé en 50 ans.
Pour les mêmes raisons, la Corée du Nord se cherche et s'est semble-t-il trouvé des alliés en la Russie et la Chine.
L'intérêt de ces deux derniers ? Probablement pas la Corée du Nord en soi. Mais plutôt une vrai volonté, vérifiée d'ailleurs dans bien d'autres contextes, de s'opposer aux Etats-Unis tout en décridibilisant les Nations-Unies. La Chine souhaite en même temps s'affirmer comme puissance régionale face au Japon, et concernant la Russie il y a peut-être un relent des Iles Kouriles.
La machine est bien rodée et tous sont déjà parvenus à leur fin : ridiculiser les Nations-Unies en jouant à leur propre jeu.
Diviser, bloquer les décisions importantes, laisser passer les résolutions inutiles se résumant en belles paroles. Et s'assurer ainsi qu'aucune ne viendra jamais gêner leurs petites politiques internes.
Donc, des Nations-Unies impuissantes, des démocraties frileuses : le champ est libre et Kim Jong-il sait astucieusement utiliser tous ces éléments et en profiter pour à chaque fois pour repousser les limites de l'acceptable.
On croyait il y a quelques années que le seul fait de redémarrer une centrale nucléaire serait un acte de guerre.
Depuis, les frontières maritimes ont été violées, des missiles sont tirés tout azimuth régulièrement, un essai nucléaire a eu lieu. N'évoquons même pas les paroles qui sont des quasi déclarations de guerre, chaque fois plus violentes. Ou encore l'affaire folklorique des japonais kidnappés. A chaque fois, le régime franchit un palier et se renforce, pendant que tout le monde est divisé.
Bref, Kim Jong-li joue et est actuellement le véritable maître. Voilà qui n'est pas rassurant tant on peut s'interroger sur ses véritables motivations, voire sa santé mentale.
Il faudra bien mieux que des blocus économiques sur des échanges qui étaient déjà insignifiants. Mais peut-être aussi pas grand chose, car il n'est pas sûr que la population coréenne se montre indéfiniment patiente envers ses dirigeants. D'après ce reportage, la résistance semble s'organiser : tracts contre le régime, contrebande de vidéos en provenance de l'extérieur, témoignages d'exilés passant la frontière...
Souhaitons que ce régime s'effondre de lui-même ! En attendant, on comprend l'anxiété des japonais face à un tel et si proche voisin, doté de l'arme nucléaire et des missiles longue portée qui vont bien.
Plus d'infos : Wikipedia
PS : j'ai une vidéo interessante à ce sujet, je suis en train de plancher sur un moyen pour la diffuser prochainement.
Lundi 2 Octobre 2006 - Les restaurants japonais à Paris
J'ai écrit il y a peu un article pour bien choisir son restaurant japonais et éviter les pièges.
Je viens de découvrir que le bureau parisien d'une organisation de commerce japonaise présente à l'international- JETRO PARIS - vient de commencer à travailler à un système de labelisation des restaurants japonais authentiques.
Je vous laisse découvrir leur travail sur leur site et sur cet extrait d'interview du Figaro ci-dessous :
Un label « authentique » pour les restaurants japonais (par François SIMON Le Figaro, 10-11 juin 2006)
Un nouveau comité d’évaluation indépendant composé de spécialistes va labelliser les « authentiques » restaurants japonais de l’Hexagone. Tsuyoshi Nakai, directeur général du Jetro (Organisation Japonaise du commerce extérieur) en explique le principe.Le Figaro. - Pourquoi encore ajouter un label ?
Tsuyoshi Nakai. - Il se passe un phénomène paradoxal dans la restauration japonaise. De nombreux restaurants asiatiques se sont reconvertis en restaurants de sushis ou yakitoris. À l’inverse, le nombre de restaurants authentiquement japonais diminue du fait de cette concurrence. Ils ne sont plus qu’une dizaine à Paris. Lors des réunions du comité, les membres sont tombés d’accord sur la nécessité d’introduire un système de recommandation et non pas de certification des restaurants. Notre labellisation a pour but de faire connaître aux consommateurs français ce qu’est la vraie cuisine japonaise et d’encourager les cuisiniers à relever le défi.
L’image de la cuisine japonaise est pourtant claire...
Il y a hélas beaucoup de malentendus. On réduit souvent la cuisine japonaise à une restauration modique, fastidieuse, avec ses poissons crus et diététiques. En fait, elle est très variée, subtile, régionale et parfois chère, à cause de la qualité des produits qu’elle utilise. Au Japon, les cuisiniers doivent avoir un certificat et une bonne expérience pour pouvoir travailler. En France, le cuisinier n’ayant pas reçu la formation nécessaire pour traiter le poisson, peut faire courir un risque sanitaire à sa clientèle. Ce qui altérerait aussitôt la réputation des restaurants japonais. Enfin, de nombreux produits de médiocre qualité circulent, et nous souhaitons promouvoir une cuisine traditionnelle fondée sur des ingrédients irréprochables.
Cela veut-t-il dire qu’un non japonais ne peut pas faire de cuisine japonaise ?
Pas du tout. Notre comité évaluera, puis recommandera, les restaurants authentiquement japonais qui répondront à certains critères. La nationalité du chef reste secondaire, à partir du moment où il a bénéficié d’une formation à la cuisine japonaise authentique pendant un temps donné. Tous les restaurants feront l’objet de cette évaluation. Il suffit de respecter l’authenticité de notre cuisine, le service traditionnellement courtois, la qualité des ingrédients, le décor et l’atmosphère typiquement japonais, y compris la vaisselle, la façon originale de cuisiner... pour obtenir le label.
Comment allez-vous procéder ?
Une équipe d’inspecteurs travaillant anonymement selon la politique et le standard définis par le comité est d’ores et déjà sur le terrain. Le Jetro n’est pas du tout impliqué dans cette inspection. L’équipe va visiter les principales adresses japonaises de Paris et de province. Dès octobre, au moment de La Semaine du goût qui précède le Salon international de l’alimentation (Sial), le comité publiera un guide des « Restaurants japonais authentiques ». Nous invitons les restaurants et les consommateurs susceptibles de s’intéresser à ce projet à se référer au site de Jetro Paris (www.jetro.go.jp/france/paris) et à y contribuer.
Je trouve que c'est une excellente et indispensable initiative. Surtout que je ne pensais que le nombre de vrais restaurants japonais était aussi faible sur Paris ! Une dizaine tout au plus sur combien de centaines ?
Samedi 30 Septembre 2006 - Arrivage du Japon
Cette semaine notre ravitaillement régulier en provenance du Japon est arrivé :)) Ma famille japonaise nous envoie régulièrement des choses auxquelles on est habitués et qui sont soit introuvables ici, soit hors de prix.
Alors, au menu :




Suffisamment de curry japonais pour tenir le siège... un mois ? :)

Umeboshi : si vous ne connaissez pas, ça peut être un challenge à relever

Les mik... euh pocky !

Undon (gauche) et Soba (droite)

Voilà, il y a d'autres petites choses mais on n'en finirait pas... Je reviendrai faire des articles petit à petit. D'ailleurs je prépare une galerie de photo qui ne concernera que la gastronomie.
Au prochain épisode !
Mercredi 20 Septembre 2006 - Koizumi : une page se tourne
Une page s'est tournée avec le départ du pouvoir de Junichiro Koizumi, le premier ministre du Japon. Il laisse un bilan positif, avec l'arrêt de la déflation, le taux de chômage le plus bas depuis 7 ans (4,1%) et une phase de croissance la plus longue depuis 1945. Il aura connu une assez grande popularité, surnommé amicalement henjin (type bizarre) pour ses exentricités : ballade en trotinette futuriste, tango avec Richard Gere, mime d'Elvis Presley, etc. Il n'aura pas non plus hésiter à figurer sur une publicité TV internationale faisant la promotion des investissements au Japon. Cependant, certains lui reprochent d'avoir créer des inégalités dans la société japonaise, jusque là très égalitariste. Les japonais considèrent de plus en plus qu'il y a des gagnants et des perdants dans leur société.
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M. Koizumi aura été un premier ministre atypique
Shinzo Abe, son bras droit également très populaire, va lui succéder. A 52 ans, il est le plus jeune premier ministre de l'après-guerre. Conservateur, il devrait d'une certaine manière s'inscrire dans la continuité de Koizumi, mais peut-être avec plus de poigne sur des dossiers comme celui des agressions de la Corée du Nord. Il compte renforcer la force militaire défensive du Japon, en réformant si nécessaire la constitution issue de la seconde guerre mondiale. Celle-ci impose un certain nombre de restrictions sur l'armée japonaise, la limitant en fait à une force de défense. Il veut clairement réaffirmer le Japon en tant que puissance régionale et arbitre face à la montée de la Chine et la concurrence de la Corée du Sud.

Shinzo Abe
La réaction des médias français a été plutôt critique, de manière discrète certes, mais réellement critique. M. Abe ayant eu son grand-père arrêté par les américains comme criminel de guerre et jamais jugé, un parallèle a été fait avec cette période sombre de l'histoire.
Je ne suis pas sûr que ce parallèle était inévitable, d'autant que le Japon a fait montre depuis longtemps qu'il avait changé et était maintenant un des pays les plus pacifistes du monde, souvent premier contributeur à de nombreuses aides humanitaires.
Je ne crois pas qu'on puisse faire un procès d'intention à M. Abe d'être un homme de guerre – et encore moins que ce soit la volonté des japonais.
Pourquoi ne pas faire à nouveau confiance aux japonais de la même façon que nous le faisons maintenant avec les allemands ?
Mon impression personnelle est que ce ne serait pas une mauvaise chose que le Japon ait les moyens de disposer d'une certaine force de dissuasion. Face à des menaces réelles et à un environement régional plutôt instable, il est plutôt dangereux que le Japon soit si dépendant des Etats-Unis pour sa défense.
Dimanche 17 Septembre 2006 - Peu de nouvelles...
Bon, franchement, j'ai pas beaucoup de nouvelles cette semaine. Ces derniers jours, je n'ai - hélas - pas eu beaucoup de temps libre.
J'ai surtout consacré du temps à installer un nouveau serveur, plus puissant et - surtout - stable, et à y transférer le site.
Sinon, vous trouverez un petit tutoriel pour installer Stardict, un dictionnaire que j'avais découvert il y a quelques temps et que je trouve plutôt pas mal. Bon, ce tutoriel concerne Linux, que vous n'utilisez peut-être pas, mais ça peut être une bonne occasion de s'y mettre !
Pour ceux qui sont y vraiment réfractaires, il y a une version Windows apparemment : à tester...
Je vous dis à la semaine prochaine, je reviendrais probablement avec plus d'articles !
Mercredi 6 Septembre 2006 - Le futur héritier
Vous l'avez sûrement déjà appris par les informations, la princesse Kiko vient de donner naissance à un garçon.

Le futur héritier du trône
Ce qui donne à cet évènement toute une importance nationale, c'est que la princesse Masako comme la princesse Kiko n'avait pu avoir jusqu'alors de descendance masculine, laissant un vide pour la succession au trône de l'empereur.
En effet, la coutume, et la loi, ne permettent pas à une femme de prendre le titre. Le premier ministre, Koisumi, a bien tenté de rémédier à ce point en essayant de faire passer une nouvelle loi. Cependant, elle a rencontré une certaine opposition chez les mouvement traditionalistes et elle n'a finalement pas été adoptée.
On peut imaginer que ce retrait n'est pas dû à l'opposition, mais simplement que le gouvernement était au secret de cette naissance masculine. La question ne se posera plus, donc, l'avenir de la dynastie étant assuré pour un certain temps.
Pour vous préciser un peu les choses, le prince nouveau-né arrive précisément en troisième position pour l'accession au trône. Il est le fils du prince Akishinomiya et de la princesse Masako, frère du prince Naruhito et fils de l'empereur actuel Akihito et de l'impératrice Michiko. Notez au passage que je vous donne les noms, mais que les japonais ne les appellent jamais par leurs noms, souvent non connus d'ailleurs, mais par leurs titre honorifiques. Si vous voulez avoir un bon aperçu (pas encore à jour) de la lignée, regardez ici.
Bref, si je vous parle de tout cela ici, c'est surtout pour parler d'un fait qui est relation avec la petite ville natale de ma femme ! Si vous avez lu déjà lu nos présentations, vous savez que la ville de Toyooka est la dernière ville au Japon où les cigognes, en voie d'extinction, vivent paisiblement en liberté après des campagnes de réintroduction remplies de succès.
Le rapport avec la princesse Kiko et son enfant me direz-vous ?
Comme tout le monde le sait, les cigognes sont un symbole de fertilité. Or, le prince Akishinomiya et la princesse Kiko s'étaient rendus à Toyooka pour participer à la remise en liberté de certaines d'entre elles.
La coincidence est finalement amusante, puisque c'était exactement il y a 1 an jour pour jour ! Un excellent présage pour le futur héritier, souhaitons lui le meilleur !

Mercredi 30 Août 2006 - Nos présentations
Un petit message rapide ici pour signaler la rubrique A propos, dans laquelle nous nous présentons un peu mieux - "enfin !" direz-vous...
Un autre lien qui pourrait vous intéresser, qui part du profil japonais sur la partie japonaise du site. Je suis désolé si vous ne lisez pas le japonais, mais il vaut le détour rien que pour voir quelques photos sur la ville d'origine de Aki. Il y en a d'autres dans la rubrique Photos ici présente, mais pas toutes.
Ne vous inquiétez pas, je les utiliserai au fur et à mesure de mes prochains articles !
Samedi 26 août 2006 : "le syndrome de Paris"
En surfant, je suis tombé sur cet article du Figaro, reprenant un fait que j'ai dû évoqué dans un de mes articles...
Pour résumer, il s'agit de japonais qui tombent en dépression nerveuse lors d'une viste à Paris. Le phénomène est réel, si bien qu'il a fait l'objet d'études psychiatriques.
Comme on peut s'en douter, les raisons sont dues à des différences culturelles trop grandes, et aussi à la trop grande attente que les japonais ont de la vie parisienne. L'imaginaire japonais commun les prépare plutôt en effet à une version très édulcorée, faste et poétisée de Paris, en quelque sorte à la manière du film Amélie Poulain.
La réalité, évidemment, on la connait, et elle est même parfois difficile pour moi, français, mais provincial à l'origine. Alors pour un japonais...
Ceci dit, j'en connais qui ont le même type de vision, mais à propos du Japon... Les mangas ou jeux vidéos n'y sont pas toujours étrangers : attention aux surprises !
PS : le forum est à nouveau opérationnel depuis le début de la semaine. J'espère que vous y viendrez !
Samedi 19 Août 2006 : Nouvelle version du site
Ouf ! Nous avons finalement accouché, non sans peine, de la nouvelle version de Nippon.fr. Nous avons en effet dû reprendre laborieusement chaque page du site pour la remettre en conformité.
Nous espérons donc que vous aimerez cette nouvelle version. Nos objectifs étaient :
Vous noterez que certaines rubriques ont été supprimées au passage :
Pour conclure, j'ai essayé de faire simple, avec les avantages que la simplicité peut avoir... et c'est tant mieux, étant donné que je ne suis ni graphiste ni webdesigner...
Maintenant, je me mets au travail pour remettre le forum d'aplomb, après avoir vu tout ma base de donnée perdue par Lycos :-(
J'espère vous voir toujours plus nombreux à visiter notre site, et j'attends avec impatience vos commentaires sur le forum !
A bientôt !
JC